Cómo detectar aire en el circuito de filtrado

El aire entra casi siempre por el lado de aspiración, antes de la bomba, y ahí el circuito trabaja en depresión: aspira, no empuja. Por eso una fuga en ese tramo no gotea hacia fuera, sino que mete aire hacia dentro, y mucha gente busca un charco de agua, no lo encuentra y concluye que no hay ningún problema.

Por qué importa y a qué se debe

Las causas más habituales son un nivel de agua demasiado bajo en el skimmer, la junta de la tapa de la bomba resecada o mal asentada, o una unión floja en la tubería de aspiración. Con el tiempo, el aire que entra por ahí provoca cavitación en el rodete de la bomba (un traqueteo característico), pérdida de presión y de caudal, una filtración menos eficaz aunque la bomba esté encendida el tiempo correcto, y puede acabar desgastando el cierre mecánico de la bomba.

Señales que indican aire en el circuito

• Burbujas visibles saliendo por los retornos hacia la piscina.
• Espuma persistente en la superficie, sobre todo cerca de los retornos.
• El manómetro del filtro marca una presión inestable o más baja de lo habitual.
• La bomba suena distinto: un traqueteo o un ruido parecido a grava, típico de la cavitación.
• El cesto de la bomba se queda sin agua o cuesta cebar el sistema al arrancarlo.

Si además notas que la bomba hace más ruido de lo habitual, en este artículo tienes cómo identificar si el origen es precisamente la cavitación por falta de agua en la aspiración.

Cómo localizar el punto exacto

Empieza por lo más simple: comprueba que el nivel de agua cubra buena parte de la boca del skimmer. Si está muy bajo, el skimmer aspira aire directamente y no hace falta buscar más.

Revisa después la tapa de la bomba: la junta debe estar bien asentada, sin grietas ni resequedad, y una capa fina de grasa de silicona apta para piscinas ayuda a que selle bien. Comprueba también el tapón de purga de la bomba. A continuación, revisa las uniones de las tuberías de aspiración: apriétalas a mano, sin forzar (pueden fisurarse), y observa si el ruido o las burbujas cambian.

Un truco sencillo para acotar la zona exacta: con la bomba en marcha, aplica un poco de agua con jabón alrededor de una unión o de la tapa que sospeches. Si las burbujas de jabón se mueven hacia dentro o el sonido de la bomba cambia al pasar por ese punto, ahí está la entrada de aire. Revisa también que la tapa del cesto del skimmer y de la propia bomba encajen bien: una tapa mal puesta o una rejilla rota deja pasar aire igual que una junta gastada.

Cómo solucionarlo

• Sube el nivel de agua si está bajo.
• Sustituye o lubrica la junta de la tapa de la bomba: es un recambio barato y habitual.
• Aprieta las uniones o, si están dañadas, sustitúyelas junto con sus juntas.
• Comprueba que el filtro no esté saturado: un filtro sucio también reduce el caudal y puede confundirse con un problema de aire. Si es de arena, revisa cuándo tocó el último lavado a contracorriente.

Antes de tocar la tapa de la bomba o cualquier unión, para el equipo y desenchúfalo o corta el diferencial: no se trabaja con el sistema en marcha ni conectado a la corriente. Si el problema persiste y no aparece en ningún punto accesible, puede tratarse de una fisura en una tubería enterrada o en una válvula interna; localizar una fuga soterrada sin herramientas específicas es complicado, y excavar a ciegas puede empeorar las cosas, así que en ese caso conviene que lo revise un técnico.

Cuándo el problema no es aire, sino otra cosa

No toda pérdida de presión o todo ruido raro viene de una entrada de aire. Un cesto de skimmer o de bomba lleno de hojas produce una caída de caudal parecida, igual que un filtro saturado que necesita un lavado a contracorriente: en ambos casos el motor recibe menos agua de la que necesita y aparece un ruido de cavitación similar al que provoca el aire, sin que exista ninguna fuga real. Antes de desmontar uniones o cambiar juntas, descarta siempre estas dos causas, mucho más frecuentes y más baratas de resolver.

Cómo evitar que vuelva a pasar

• Revisa el nivel de agua de la piscina con regularidad, sobre todo en verano, cuando la evaporación es mayor y el skimmer puede quedar por encima del agua sin que te des cuenta.
• Cambia la junta de la tapa de la bomba cuando la veas resecada o agrietada, sin esperar a que falle del todo: es un recambio barato y evita el problema antes de que aparezca.
• No aprietes en exceso las uniones de PVC: pasado cierto punto no mejoran el sellado y sí aumentan el riesgo de fisurarlas.
• Después de cualquier intervención en el circuito, purga el aire dejando cebar la bomba antes de darla por buena.

Revisar el circuito de aspiración al preparar la piscina cada temporada, y de nuevo al cerrarla, evita la mayoría de estos problemas antes de que aparezcan.