Preguntas frecuentes sobre manchas

No frotes. Retira los sólidos con una cuchara o el canto de una tarjeta y absorbe los líquidos a toques con papel o un paño limpio, cambiando de zona cuando se empape. Después aclara con agua fría desde el revés del tejido, para empujar la mancha hacia fuera y no hacia dentro. Mira la etiqueta antes de aplicar ningún producto y no uses calor (agua caliente, secador, plancha o secadora) hasta que la mancha haya salido. La tabla rápida por mancha resume el primer paso para las más comunes.

Fría para empezar. Las manchas de proteína (sangre, huevo, leche, sudor, orina, vómito) se coagulan con el calor y quedan fijadas, y los colorantes del vino, el café o la hierba también se agarran más a la fibra si se calientan. El agua templada solo ayuda con la grasa y la cera, y únicamente si la etiqueta de la prenda lo permite. En caso de duda, fría: nunca empeora la mancha. La guía de sangre en la ropa explica por qué con detalle.

No hay un plazo fijo: depende de la mancha, del tejido y, sobre todo, de lo que le pase entretanto. Cuanto antes actúes, mejor, pero lo que de verdad fija una mancha es el calor: una prenda que pasa por la secadora o la plancha con la mancha dentro es mucho más difícil de recuperar que una que lleva un par de días en el cesto. Si no puedes tratarla en el momento, retira el exceso, aclárala en frío y, sobre todo, no la seques con calor.

Elige un sitio que no se vea y que sea del mismo material: la costura interior o el bajo de una prenda, la parte de debajo de un cojín, una esquina de la alfombra que quede bajo un mueble. Aplica el producto como lo harías sobre la mancha, deja que actúe el mismo tiempo y espera a que se seque del todo. Después comprueba si ha cambiado el color, el brillo o el tacto, y presiona un paño blanco húmedo: si se tiñe, el tinte no aguanta ese producto.

La lejía clásica (hipoclorito sódico), no: decolora los tintes y deja zonas claras. Para ropa de color existen las lejías sin cloro, a base de oxígeno activo o agua oxigenada, que en tejidos de color sólido suelen ser seguras. Antes, mira el triángulo de la etiqueta: vacío admite cualquier lejía; con dos rayas oblicuas, solo las de oxígeno; tachado, ninguna. En lana, seda y cuero no se usa ninguna. Más detalles en la guía de tipos de quitamanchas.

Atacan manchas distintas. Los enzimáticos llevan enzimas que descomponen proteínas, almidones o grasas: son los indicados para sangre, sudor, huevo, leche, vómito, orina y restos de comida, y no blanquean. Los de oxígeno activo oxidan los pigmentos de colorantes y taninos (vino, café, té, fruta, hierba) y aclaran algo la tela. Los dos rinden más en agua templada y ninguno se debe usar en lana ni seda. Las manchas mixtas, como el café con leche, se resuelven a menudo con uno primero y el otro después.

Juntos, no. Uno es una base y el otro un ácido, así que se neutralizan: la espuma que se forma es dióxido de carbono, no limpieza. Por separado sí tienen usos. El bicarbonato absorbe olores y humedad y ayuda a sacar la grasa fresca como polvo absorbente; el vinagre disuelve la cal en cerámica, grifos y cristal. El vinagre no debe usarse en mármol ni en piedra caliza, y nunca junto a lejía.

Lejía con amoníaco o con limpiadores que lo contengan, porque se forman gases tóxicos. Lejía con cualquier ácido (vinagre, salfumán, antical, limpiadores de WC ácidos), porque desprende cloro. Agua oxigenada con vinagre en el mismo recipiente, porque la mezcla es corrosiva. Y, en general, dos productos comerciales distintos, o uno detrás de otro sin aclarar entre medias. Si notas un olor picante o te lloran los ojos, sal de la habitación y ventila; si hay síntomas, llama al Servicio de Información Toxicológica (91 562 04 20) o al 112.

Aclara la zona con agua fría desde el revés en cuanto puedas y aplica detergente líquido sobre la mancha. Si queda sombra, deja la camisa en remojo con oxígeno activo el tiempo que indique el envase y lávala a la temperatura que permita la etiqueta. Si el café llevaba leche, evita el agua caliente hasta que la mancha haya salido, porque la parte de proteína se fija. La lejía solo tiene sentido en algodón blanco que la admita, y siempre sola y diluida según su etiqueta: nunca mezclada con vinagre ni con otros productos.

Coloca papel absorbente debajo y aplica alcohol isopropílico a toques con un bastoncillo, desde el borde hacia el centro, cambiando el papel a medida que absorba tinta. No frotes ni eches agua, porque la extienden. Prueba antes en una zona oculta, ya que algunos tintes se corren, y no uses acetona sobre acetato, que lo disuelve. En un sofá de cuero, muy poca cantidad y acondicionador después, como explica la guía del sofá de cuero.

Porque quedan restos de orina en el interior del sofá, el colchón o la alfombra: los limpiadores corrientes quitan la mancha visible, pero no esos restos. La solución es un limpiador enzimático aplicado en cantidad suficiente para llegar tan hondo como llegó la orina y dejarlo actuar el tiempo que indique el fabricante. Evita el amoníaco, que huele parecido y puede animar a la mascota a volver al mismo sitio, y el vapor, porque el calor fija el olor. Lo explica paso a paso la guía de orina de mascota en el sofá.

Sí, si no se moja de más. Cubre primero la mancha con maicena o talco, déjalo actuar al menos 20 minutos y aspíralo. Después aplica un limpiador de tapicería en espuma, o unas gotas de lavavajillas batidas en agua fría, siempre con el paño y no directamente sobre el sofá, de fuera hacia dentro. Absorbe con microfibra seca y difumina el borde de la zona húmeda. Antes, comprueba el código de limpieza: con S o X no se usa agua. Más detalles en la guía de grasa en el sofá.

A veces. Rehidrata la zona en agua fría y trata la mancha según su tipo: enzimático para sangre, sudor o comida; oxígeno activo para vino, café o hierba; lavavajillas para la grasa. Después deja la prenda en remojo el tiempo máximo que permita el producto y vuelve a lavarla. Puede hacer falta repetirlo dos o tres veces. Si la prenda es de seda, lana o de limpieza en seco, llévala a la tintorería y explica qué era la mancha.

Ese olor lo producen microorganismos que crecen cuando la ropa se queda húmeda demasiado tiempo, así que ventilarla rara vez basta. Vuelve a lavarla con detergente, a la temperatura más alta que permita la etiqueta y con oxígeno activo si el tejido lo admite, y tiéndela en cuanto termine el programa, en un sitio con corriente de aire. Si te pasa a menudo, revisa la lavadora: la goma de la puerta y el cajetín del detergente acumulan restos que huelen. Límpialos y deja la puerta entreabierta entre lavados.

Cuando la etiqueta prohíbe el lavado o pide limpieza en seco; con prendas de seda o lana y manchas grandes o de grasa; en tapicerías con código S o X o cuando la orina ha llegado al relleno; en alfombras de seda, viscosa o fibras vegetales; cuando una piedra natural pulida muestra una zona mate; con moho que ocupa más de un metro cuadrado aproximadamente o que reaparece por humedades de la pared, y en el coche, cuando el barniz conserva una marca después de limpiar. Una mancha tratada a medias con el producto equivocado suele ser más difícil de recuperar después.